作者：李·豪威爾

 

　　在我們生活的這個時代，人們之間相互依存、相互關聯的程度之深，可謂史無前例。畢竟，全球人口總數已經超過70億，而據聯合國預測，到2025年，人口還將增加近10億。但我們今天這個高度互聯的社會不只是人口增長和全球化的結果。如果我們標出正在全球、地區以及行業層面發生的變革，我們不僅能看到我們面臨的變化之巨，還會發現驅動這一變化的不只是人口和政治因素。

 

　　此外，我們還會發現，上一代取得的一些進展——比如冷戰的結束、歐盟的誕生、互聯網的發明以及人類基因組的測序等——仍在改變我們今天的世界。因此，如果我們現在才對20多年前的決策帶來的全球影響重視起來，那么現在的領導人是否有足夠的遠見，能確保我們子孫后代的福祉？

 

　　這些變化發生的速度之快，使得問題更加棘手。舉例來說，過去兩年，幾乎所有的中東和北非國家都經歷了重大政治、經濟或社會震蕩，而每一次，國際社會都未能預測這些震蕩出現的幾率或方式，也無法預見它們對整個地區影響的速度和概貌。

 

　　預見不足的原因很好理解。首先，在這個日益高度互聯、相互依存的世界，各國及跨國公司越來越容易受到他們無法掌控的外部風險的傷害。這一新現實往往以“黑天鵝事件”來解釋。“黑天鵝事件”是指一次重大的系統性沖擊沒有被預見到，但相關專家在事后對該沖擊作出了合理解釋。例如，G20政府都沒有預見到2008年的金融危機，但如今若回顧往事，各國都會聲稱理解該危機的起源和原因。

 

　　其次，關于專家在預測未來事件時為何錯得多、對得少，現在已經有越來越多的研究。由美國賓夕法尼亞大學菲利普·E·特德洛克進行的一項開創性研究，評估了各領域專家給出的預測（《專家政治判斷：有多準？我們怎么才能知道？》2006年）。特德洛克的研究結論是，最好的思考方式是了解眾多傳統和學科中的許多小事情，從而根據形勢的變化隨機應變（其特點是像“狐貍”一樣思考）。

 

　　作為對比，特德洛克同時還提到了一種更普遍但效果不佳的方法，即專家們了解某種傳統或某個領域的“一件大事”，然后以刻板的方式來處理難以界定的問題（其特點是像“刺猬”一樣思考）。

 

　　從上面可以得出的關鍵教訓是，在高度互聯、相互依存的當今世界，沒有哪個國家或組織能憑一己之力預測、預防或管理未來的沖擊。

 

　　因此，專注于增強彈性十分重要。富有彈性是指適應無法預知的政治、經濟和技術環境，但同時能夠追求重要的戰略目標，也能承受突如其來的沖擊并從中恢復。富有彈性是必要的，但光靠這一點尚不足以在這個全球挑戰盤根錯節的世界茁壯成長。畢竟，一流的防守也只能補充而無法取代創造性的進攻。這里缺少的就是創新，因為一個富有彈性和創造性的組織，無論在何種情況下都令人敬畏。

 

　　有無數研究列舉了個人或組織如何才能更具創新性，但大多囿于特定的文化、組織或部門背景。因此，我們需要避免成為特德洛克所說的“刺猬”（即僅從一個領域探索創新問題），而是應該像“狐貍”一樣思考（即從多學科、多行業出發）。

 

　　李·豪威爾是世界經濟論壇執行董事。